睡眠と覚醒の切り替え

睡眠と覚醒を切り替えるのは、脳の網様体と視床皮質系の変化であり、その推移は、神経細胞の振動数(脳波)で特徴づけられる。

網様体は、視床につながっていて視床皮質系を構成する、密集した双方向の伝達経路を通じて皮質のあらゆる部分と連絡している。

網様体にある興奮性の神経細胞が活発になるほど、視床皮質系の神経細胞は振動が速くなり、不規則になり、脳の活動領域が広がる。

眠っているときは、網様体の興奮性神経細胞の活動が弱くなる。すると、視床の表面を覆う神経細胞がゆっくりとした規則的な活動になり、感覚処理領域からの情報を遮断する。

つまり、睡眠と覚醒は、網様体の活性度に左右されるということである。

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